火把節(jié)是涼山彝族一年一度傳統(tǒng)的重大祭祀性節(jié)日。但最初不過是彝族先民用打火把來驅(qū)蟲辟邪、企盼豐收的民間習(xí)俗。在征服自然和改造自然的歷史進程中,這種習(xí)俗逐步演變成今天的民間文化體育節(jié)日。火把節(jié)歷史久遠,自漢唐起,已沿襲了一千多年。有關(guān)火把節(jié)的起源,記載和傳說甚多,內(nèi)容豐富,各具特色。

    其中較為普遍的說法是：在遠古的時候,天上的大力神思惹阿比和地上的大力士俄體拉巴比賽摔跤。思惹阿比戰(zhàn)敗后上天撥弄是非,天神大怒,于是撒下眾多害蟲糟蹋莊稼,糧食顆粒無收,民不聊生。于是,英雄俄體拉巴率領(lǐng)人們點燃火把驅(qū)蟲除害,最終戰(zhàn)勝了天神。另一種傳說：天神恩梯古茲派嘍羅到人間收取苛捐雜稅被殺后,為報復(fù)放出害蟲禍害人間。俄體拉巴相邀大家用火把焚燒害蟲以保平安,雖說法不一,但各地過火把節(jié)的時間是相同的,為每年的農(nóng)歷六月二十四日。

    為了歡度人戰(zhàn)勝神這一偉大的勝利,人們相聚一個叫“日都迪散”的高原平壩(如今稱火把場),狂歡三天三夜。饞嘴的阿衣(彝族小孩)等著吃過節(jié)的砣砣肉,愛美的阿米米(彝族姑娘)盼望過歡樂的火把節(jié),每當節(jié)日來臨,彝家山寨便忙碌起來,姑娘趕縫新衣彩裙,小伙子馴馬、摔跤躍躍欲試,阿衣抱著雄雞山野覓食；好斗的公牛不勞而獲還享受他普(彝族老人)的特殊特遇。

    按彝族的傳統(tǒng)習(xí)俗,火把節(jié)要過三天,第一天清晨,男人聚集河邊殺豬、宰牛、打羊分肉；婦女在家忙著煮蕎饃、磨糌粑面,準備以后兩天的熟食,這一天還有一項重要的內(nèi)容,那就是每家要殺一只雞,察看雞舌、雞膽、雞股以占卜來年的吉兇,并燒雞祭祖,祈盼闔家平安、牲畜興旺。第二天,四鄉(xiāng)八部的人們穿帶節(jié)日的盛裝從方圓幾十里甚至上百里的山寨潮水般涌向青山環(huán)抱的火把場。這天的活動可謂精彩紛呈,傳統(tǒng)項目有斗牛、賽馬、斗羊、摔跤、斗雞、爬桿、搶羊、射擊、賽歌、選美、賽衣、老鷹捉小雞、跳“集樂荷”舞、?；鸢?、打情火等。

    活動極富原始情趣和鄉(xiāng)土氣息。第三天繼續(xù)前一天未完的活動。太陽映紅了天邊,他普牽著獲勝牛,阿衣抱著不敗的雄雞,小伙子簇擁著“火把美女”、阿米米緊跟摔跤英雄回到山寨,點燃用蒿枝或細竹扎成的火把舉行神圣的“送火”儀式?；鸢压?jié)萬眾歡騰的高潮來臨,彝家男女老少高舉心中的火把,歡慶豐收,祈禱平安,祝福吉祥。

    火把節(jié)是大小涼山彝族人的“狂歡節(jié)”,是阿哥阿妹男歡女愛的“情人節(jié)”。明代文人楊升庵對火把節(jié)狂歡之夜的盛況先贊嘆不已,留下了千古傳頌的詩句：“云披紅日恰含山,烈炬參差竟往還,萬朵蓮花開海市,一天星斗下人間”。彝族諺語形容火把節(jié)為：“苦什”(過年)是嘴巴的節(jié)日,“都則”(火把節(jié))是眼睛的節(jié)日。